Mantenimiento de la ósmosis inversa: calendario, señales y costes

Calendario: qué cambiar y cada cuánto

Cada pieza tiene su ritmo. Los dos errores habituales son opuestos: cambiarlo todo a la vez cuando «toca», o estirar los cartuchos porque el agua todavía sabe bien. Estos son los plazos normales en un equipo clásico con cartuchos de formato estándar:

En los equipos sin depósito con cartuchos propietarios manda el calendario del fabricante. El Waterdrop G3P600, por ejemplo, pide cambiar el filtro compuesto cada 6 meses, el postfiltro cada 12 y la membrana cada 24. Si tu equipo lleva lámpara ultravioleta, sigue también el plazo que marque su manual.

Los plazos en meses existen por higiene, no solo por capacidad. El carbón retiene el cloro, que es lo que mantiene desinfectada el agua de red, y dentro del cartucho quedan humedad y materia orgánica. Aunque en casa uséis poca agua, no pases de 12 meses con el carbón (el motivo, con más detalle, en carbón activo: cómo funciona y qué elimina).

Cómo saber si la membrana sigue rindiendo

La herramienta es un medidor de TDS (sólidos disueltos totales) de bolsillo. Mide el agua del grifo normal y la del grifo de ósmosis, y calcula el porcentaje de rechazo de sales:

Rechazo (%) = (1 − TDS de salida ÷ TDS de entrada) × 100

Una membrana nueva suele superar el 90-95 %, y como referencia práctica se recomienda cambiarla cuando el rechazo cae por debajo del 80-90 %. Para que la medida sea fiable:

• Deja correr el grifo de ósmosis unos segundos: el primer chorro tras horas sin uso sale con más sales de lo normal.
• Si el equipo lleva remineralizador, el TDS del grifo incluye los minerales que añade. Apunta la lectura cuando el equipo es nuevo y compara siempre con esa referencia.
• Mide siempre con el mismo aparato y con el agua a una temperatura parecida.

Qué indica cada valor y cómo usar el medidor lo tienes en medir la calidad del agua en casa.

Síntomas y qué revisar primero

Cambio de filtros paso a paso

1. Prepara los recambios, la llave de los vasos, un cubo, trapos y unos guantes limpios para no tocar la membrana con las manos.
2. Cierra la llave de entrada del equipo y la válvula del depósito, y abre el grifo de ósmosis para liberar la presión.
3. Desenrosca los vasos con la llave, con el cubo debajo. Saca los cartuchos usados y limpia el interior de los vasos con agua y un cepillo suave.
4. Revisa las juntas tóricas: si están aplastadas o agrietadas, cámbialas. Lubrícalas solo con grasa de silicona apta para uso alimentario.
5. Si toca higienizar, hazlo ahora, antes de poner los cartuchos nuevos (lo tienes en el apartado siguiente).
6. Coloca los cartuchos nuevos, rosca los vasos a mano y da el apriete final con la llave, sin forzar.
7. Abre la entrada y la válvula del depósito, comprueba que nada gotea y tira el primer depósito completo que produzca el equipo.
8. Anota la fecha y el TDS de salida, que serán tu referencia para el próximo control, y vuelve a mirar las conexiones al día siguiente.

Higienización anual paso a paso

Se hace una vez al año, aprovechando el cambio de filtros, y además después de una ausencia de varias semanas, tras un aviso de hervir el agua en tu municipio o si aparece mal sabor con los filtros en fecha. Sigue siempre el manual de tu equipo; este es el procedimiento general que publican los fabricantes:

1. Cierra la entrada, abre el grifo de ósmosis y vacía el depósito por completo.
2. Retira los prefiltros y la membrana. Si vas a usar lejía, la membrana tiene que estar fuera, porque el cloro la daña. Guárdala en una bolsa limpia y cerrada para que no se seque: una vez mojada, el fabricante pide mantenerla siempre húmeda.
3. Pon en el primer vaso, vacío, el higienizador específico para ósmosis o la dosis de lejía apta para desinfectar agua de bebida que indique el manual, y vuelve a montar los vasos sin cartuchos.
4. Abre la entrada y deja que el circuito y el depósito se llenen con la solución. Abre el grifo de ósmosis hasta que salga y ciérralo.
5. Deja actuar el tiempo que marque el producto; con lejía, al menos 30 minutos.
6. Vacía el depósito por el grifo y repite el llenado y el vaciado otras dos veces, hasta que no quede olor.
7. Monta los prefiltros nuevos, la membrana y el postfiltro nuevo, y tira el primer depósito que produzca el equipo.

La presión de aire del depósito

El depósito de un equipo clásico lleva dentro una vejiga con aire a presión que empuja el agua hacia el grifo. Con el depósito vacío, esa presión debe rondar 0,35-0,55 bar (5-8 psi, según el fabricante). Se comprueba con un manómetro de neumáticos en la válvula del depósito, que suele estar bajo un tapón de plástico en el lateral, con el depósito vacío y el grifo de ósmosis abierto.

Si está baja, añade aire poco a poco con una bomba de bicicleta: un exceso puede romper la vejiga. Si pierde aire cada poco o sale agua por la válvula, la vejiga está rota y toca cambiar el depósito.

Coste anual real

Precios orientativos de tiendas y fabricantes en España. Si contratas el mantenimiento, el precio incluirá visita y mano de obra: pide que te detallen qué cartuchos cambian y si higienizan el depósito.

Errores que acortan la vida del equipo

• Estirar el carbón. Es el fallo que más encarece el mantenimiento: el cloro que deja pasar un carbón agotado degrada la membrana, y no hay ninguna señal previa.
• Echar lejía con la membrana puesta. Salvo que el higienizador indique expresamente que es compatible con ella.
• Cambiar la membrana y dejar los prefiltros viejos. La nueva durará mucho menos.
• Beberse el primer depósito tras una ausencia. Si el equipo ha estado parado más de unos días, vacía el depósito y tira esa agua.
• Diagnosticar por el sabor. El sabor avisa tarde; el TDS y el tiempo de llenado avisan antes.

Si aún estás decidiendo si instalar una, en ósmosis inversa: cómo funciona y cuándo compensa tienes los números completos, y en prefiltros de sedimentos cómo proteger cualquier equipo cuando el agua trae partículas.