Mantenimiento
Cambiar el cartucho no es suficiente. La jarra en sí puede acumular bacterias, algas y biofilm si no se limpia con regularidad. El problema no es visible a simple vista, pero una jarra sucia puede contaminar el agua que ya filtraste. Esto es lo que hay que hacer.
El interior de la jarra, especialmente el depósito superior (embudo) y la junta del cartucho, son zonas donde el agua está en contacto prolongado con el plástico. Si la jarra no se vacía y limpia con regularidad, puede formarse biofilm: una capa fina de bacterias adheridas a la superficie. Es difícil de ver pero puede afectar a la calidad del agua filtrada. Se elimina con limpieza mecánica (cepillo) y una solución suave de vinagre blanco.
Si la jarra queda expuesta a la luz solar directa o a luz artificial intensa, el depósito inferior puede desarrollar algas verdes. No son necesariamente peligrosas en pequeñas cantidades, pero indican que la jarra necesita limpieza urgente y que debería guardarse en lugar oscuro o alejado de la ventana. Las algas desaparecen con una limpieza a fondo con vinagre blanco y un cepillo de botella.
En zonas de agua dura, el depósito inferior puede acumular manchas blancas de cal, especialmente en el fondo y en el borde de la tapa. Aunque el cartucho reduce parte de la dureza, no la elimina del todo, y el agua filtrada sigue depositando algo de cal con el tiempo. El vinagre blanco o el ácido cítrico diluido las eliminan sin problema y sin dañar el plástico.
Retira el cartucho y guárdalo en agua fría (o en una bolsita con agua en la nevera si vas a tardar más de 1 hora en limpiar, para que no se seque). Separa el depósito superior (embudo) del inferior, la tapa y cualquier pieza desmontable. La mayoría de jarras Brita, Laica, BWT o TAPP Water se desmontan completamente a mano sin herramientas. Si hay una junta o anilla de silicona alrededor del cartucho, retírala también para limpiarla por separado.
Lava cada pieza con agua tibia y una gota de lavavajillas neutro. Usa un cepillo de botella para llegar al fondo del depósito inferior y al interior del embudo. Evita esponjas metálicas o abrasivos que rayen el plástico. Si hay manchas blancas de cal, prepara una solución de una cucharada de ácido cítrico en polvo (o vinagre blanco diluido al 50%) y deja las piezas en remojo 15–20 minutos. La cal se disuelve sola.
La junta de goma o silicona alrededor del cartucho es la zona con más riesgo de biofilm: está en contacto permanente con el agua y es difícil de secar. Frótala con un cepillo de dientes viejo y la solución de vinagre. Aclara bien. Si la junta tiene manchas oscuras que no desaparecen (moho), es momento de valorar si la jarra debe reemplazarse: el moho en juntas de silicona muy porosas es difícil de eliminar completamente.
Aclara todas las piezas con agua fría abundante hasta que no quede ningún olor a vinagre o jabón. Deja secar al aire boca abajo antes de volver a montar. Si tienes prisa, seca con un paño limpio pero asegúrate de no dejar humedad atrapada en la zona de la junta. Vuelve a colocar el cartucho, llena el depósito y deja pasar las primeras 2–3 llenadas antes de beber (especialmente si has usado vinagre fuerte).
| Situación | Limpieza del depósito | Limpieza de la junta | Notas |
|---|---|---|---|
| Uso normal (clima templado) | Cada 2–4 semanas | Cada 2–4 semanas | Con el cambio de cartucho es buen momento |
| Verano / temperatura alta | Cada semana | Cada semana | El calor acelera el crecimiento bacteriano |
| Jarra expuesta a luz solar | Cada semana | Cada semana | Riesgo de algas; mover la jarra a lugar oscuro |
| Tras vacaciones (jarra sin usar >7 días) | Limpieza completa antes de usar | Limpieza completa | Cambiar también el cartucho si lleva mucho tiempo |
| Agua muy dura (>300 ppm) | Cada 2 semanas | Cada 2 semanas | Más depósitos de cal, limpiar con ácido cítrico |
Depende del fabricante. Brita y BWT indican que sus jarras son aptas para la bandeja superior del lavavajillas (las piezas plásticas, no el cartucho). Algunas jarras más económicas o de terceros pueden deformarse con el calor. Si tu jarra dice "lavavajillas" en el manual, úsalo para la limpieza rutinaria: es perfectamente válido. Si no lo indica, mejor lavado a mano con agua tibia. El cartucho NUNCA va al lavavajillas.
Una jarra llena de agua filtrada dejada en la nevera durante más de 3–4 días puede ver crecer bacterias si la jarra no está perfectamente limpia. Lo ideal es renovar el agua con frecuencia y no dejar la jarra a medias semanas enteras. Si sabes que no la vas a usar durante varios días, vacíala, deja las piezas desmontadas y limpias al aire, y vuelve a montar cuando la necesites.
Un cartucho nuevo soltará carbono en polvo negro en las primeras pasadas. Este polvo no es tóxico pero resulta desagradable y hace que el agua salga oscura. La mayoría de fabricantes recomiendan dejar el cartucho en remojo en agua fría 15 minutos antes de instalarlo, y luego dejar pasar 2–3 llenadas completas (tirando esa agua). Solo después el agua estará lista para beber.
Una jarra debe reemplazarse cuando: el plástico presenta rayados profundos que ya no se limpian; la junta tiene manchas oscuras de moho que no desaparecen con la limpieza; el depósito tiene fisuras o microfracturas visibles; la tapa o el mecanismo de apertura está roto; o el plástico despide olor persistente que no desaparece tras limpiar. Las jarras buenas duran 3–5 años con buen mantenimiento; las económicas pueden deteriorarse antes.
Sí, en la mayoría de modelos de gama media y alta (Brita, BWT, TAPP Water), las piezas plásticas son aptas para la bandeja superior del lavavajillas. Comprueba el manual de tu modelo concreto. El cartucho nunca va al lavavajillas: los materiales filtrantes se dañan con el calor y los detergentes. Si tu jarra no especifica que es apta para lavavajillas, lava a mano con agua tibia y jabón neutro.
Es habitual que las jarras nuevas tengan un ligero olor a plástico en las primeras semanas. Para acelerarlo: lava la jarra a fondo con agua caliente y jabón neutro antes del primer uso; deja pasar 4–5 llenadas completas tirando esa agua; si el olor persiste, prepara una solución de agua con una cucharada de bicarbonato, llena la jarra (sin cartucho) y deja reposar 2–3 horas, luego aclara bien. Tras ese proceso, el olor suele desaparecer.
Como mínimo cada 2–4 semanas en condiciones normales. En verano o si la jarra está en un lugar con temperatura alta, cada semana. Aprovechar el cambio de cartucho para hacer una limpieza completa es una buena rutina. No vale solo enjuagar con agua: hay que usar jabón o vinagre y un cepillo para llegar a todas las superficies internas, especialmente la zona de la junta del cartucho.
Si aparecen manchas verdes o negras en el plástico, actúa de inmediato: desmonta la jarra, tira el cartucho actual, y lava todas las piezas con una solución de vinagre blanco al 50% o ácido cítrico, dejando en remojo 20–30 minutos. Frota con cepillo de botella y aclara muy bien. Si las manchas están en la junta de silicona y no desaparecen con esa limpieza, es recomendable reemplazar la jarra: el moho incrustado en juntas porosas es muy difícil de eliminar completamente y puede contaminar el agua.
Guía completa de mantenimiento: cuándo cambiar el cartucho, cómo saber si funciona correctamente y cómo alargar su vida útil.
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